María Teresa León nació en
Logroño en el año 1903, hija de un coronel llamado Ángel León y de Oliva Goyri.
Desde su infancia estuvo rodeada de intelectuales: Jimena, la prima mayor a la
que admiraba tanto porque andaba sola por Madrid e iba a un colegio sin monjas,
era la hija de María Goyri, la primera mujer que se doctoró en la facultad de
Filosofía y Letras en la universidad española, y Ramón Menéndez Pidal.
Se casó muy joven con Gonzalo
de Sebastián Alfaro y tuvo dos hijos, Gonzalo y Enrique. Pero el matrimonio no
fue feliz y rompió de forma complicada. Después llegó Rafael Alberti, de quien
ya no se desunió. Se conocieron en Madrid, donde ella se había instalado. Ya
escribía artículos en prensa que firmaba con el seudónimo Isabel Inghirami y
había publicado “Cuentos para soñar”.
El 16 de noviembre de 1936,
los aviones alemanes dejaron caer nueve bombas sobre el techo del Museo del
Prado de Madrid y tres en sus jardines. Las obras corrían un evidente peligro y
el Gobierno de la República ordenó evacuar el edificio. María Teresa León,
secretaria y una de las fundadoras de la Alianza de Escritores Antifascistas,
recibió la instrucción firmada por Francisco Largo Caballero de proteger y
desplazar a Valencia los cuadros. Se la considera una de las salvadoras de las
obras de arte más importantes de nuestro país.
Uno de los grandes sustos de
su vida se lo dio el “ Bobo de Coria” de Velázquez, cuando desapareció ante sus
ojos cubierto de una capa de moho. La explicación técnica era que los cuadros
se enfrían al cambiar de temperatura y los hongos pueden cubrir la superficie,
algo fácil de arreglar. Cuando le dijeron que una limpieza bastaba para
recuperar la obra respiró tranquila. Esta anécdota está recogida en su libro
“Memoria de la melancolía”
María Teresa y Alberti
vivieron exiliados tras la guerra civil en Argentina e Italia.
En 1977 volvieron a España, pero María Teresa estaba ya muy afectada por un Alzheimer que había borrado su memoria. Murió en 1988 en una residencia de Madrid, ciudad en la que está enterrada. Su epitafio es un verso de Rafael Alberti: "Esta mañana, amor, tenemos veinte años"
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